什么叫“劫”？

我们知道，在佛教术语里，“劫”这个词，是指跨度极大的单位时间，或者形容时间很漫长。那么“劫”究竟有多长时间呢？很多比丘及居士都很想知道这个答案。大家百思不得其解，于是只得向佛请教。

有一位比丘法师来到佛陀那里，顶礼佛足后，恭敬地对佛陀说：“世尊！您常用‘劫’来形容很长的时间。请问您：一‘劫’，究竟有多长呢？”

佛陀微笑着说：“劫嘛，极为长远，不可筹量，难思难议。”

为了使弟子们能更直观地理解什么叫“劫”，佛陀举了两个譬喻：

譬喻一：有一座长、高、宽分别是一由旬的大铁城（一由旬约合30华里或40华里），在城池里堆满了细小的芥子。倘若有人每一百年从城中取一粒芥子，当这些芥子被全部取尽之时，差不多就是等于一劫的时间。

譬喻二：有一座高耸入云的大石山，其石坚硬无比。这座山的纵、广、高分别为一由旬。假使有人手拿着极薄的蝉衣，平均每一百年去拂拭一次。当这座大石山被拂为平地之时，大约就是一劫的时间跨度。

比丘听后，惊讶地瞪大眼睛：“世尊，真是可怕，一劫竟有这么久远啊！”

佛陀常对我们说：人身难得、佛法难闻、中国难生。倘一失人身，便是万劫不复。面对遥无边际的轮回洪流，我们还是珍惜人身，及早出离，方为正途。

——根据《增一阿含经·第、经》改编

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